Lo que creías que los adultos de los países del G12 eran responsables, probablemente no lo era: un informe reciente de Circana reveló que los adultos (mayores de 18 años) representaron ventas de juguetes por $1.5 mil millones durante los últimos tres meses de 2024. Esto convirtió al grupo demográfico de 18 años o más en el más importante de la industria juguetera, ya que oficialmente gastaron más en sí mismos que en su categoría anterior más importante: niños pequeños de 3 a 5 años.

• Las ventas de juguetes en general han tenido dificultades en los últimos años, pero las ventas a niños mayores han aumentado y se han inclinado hacia la derecha.
• Circana descubrió que los niños mayores representan el 28% de las ventas mundiales de juguetes, un aumento del 2,5% desde 2022.

El afán de los niños mayores por los juguetes puede indicar un mayor deseo de encontrar alivio del estrés en placeres sencillos y una disminución del estigma asociado con la infancia. Los coleccionables también son tremendamente populares, así que algunos niños pueden incluso vivir con la ambigua esperanza de que, a diferencia de los Beanie Babies de sus mamás, estas colecciones generen ganancias algún día. Aquí hay algunos coleccionables que están generando mucho dinero entre los adultos:

Labubu. Ha sido un gran año para estos pequeños. Estos juguetes monstruosos, el epicentro de un fenómeno de TikTok, que cuestan unos 30 dólares cada uno, fueron vistos públicamente con Rihanna, fueron el centro de un robo de inventario de 30.000 dólares en el Inland Empire del sur de California y generaron 670 millones de dólares en ingresos para la juguetera Pop Mart solo en el primer semestre de 2025.

Jellycat. La generación Z de todo el mundo se vuelve loca por esta marca de peluches. Contrariamente a su nombre, los peluches tienen formas diversas, como una luna creciente, un capibara y un grano de café. Gracias a la afición de los adultos por las "gelatinas", como se les llama cariñosamente a estas muñecas, Jellycat duplicó sus ganancias anuales en 2024.

Hot Wheels. Los adultos aprecian desde hace mucho tiempo la marca Mattel por su compromiso con la representación auténtica de los coches. Las ventas de Hot Wheels recaudaron alrededor de 1.600 millones de dólares en 2024. Las ventas de su serie Collector, dirigida específicamente a adultos, se han triplicado desde 2017.

Lego. Desconecta, relájate y construye con bloques. Los adultos han recurrido cada vez más a comprar y completar sus propios sets de Lego para lidiar con la ansiedad. La compañía lanzó su colección Botanicals en 2021, inspirada en los diseños que los empleados se hacían entre sí como regalo. Se han convertido en uno de los productos más vendidos de Lego. El año pasado, Lego contaba con 142 sets específicamente para adultos, lo que representa aproximadamente el 15 % de sus productos. Los ingresos de Lego en 2024 fueron de 10 900 millones de dólares, un aumento del 13 % con respecto a 2023.

No se está muriendo… La empresa de pronóstico de tendencias WGSN afirma que la industria mundial de juguetes coleccionables podría alcanzar un valor de 35 300 millones de dólares para 2032, gracias a los juguetes infantiles diseñados para evocar nostalgia.—HVL

Quizás pienses que los niños al final de la infancia son un fenómeno propio del siglo XXI, pero GI Joe vendió más de mil millones de dólares en figuras de acción para 1989, y Snoopy se convirtió en el primer beagle de la luna (más o menos) —gracias a algunos adultos serios de antaño que creían que la mercancía de los personajes podía representar algo más que simples juguetes.

El término "Kidult" se remonta al menos a 1960, cuando la industria televisiva acuñó el acrónimo para describir programas como Flipper y Los Picapiedra, que estaban destinados a atraer tanto a adultos como a niños.

Casi al mismo tiempo, adultos perfectamente respetables comenzaron a comprar juguetes para niños, a veces por razones desgarradoras:

• En 1964, Hasbro lanzó la primera figura de acción de GI Joe, que medía 30 cm de alto y tenía partes articuladas. Los veteranos de la guerra de Vietnam coleccionaban las muñecas, según el historiador de cultura pop Roy Schwartz, para “reconectar con sus días en el ejército” una vez que regresaban a casa.
• En 1967, Hasbro presentó el primer GI Joe parlante, con la voz de Bill Corsair, quien luchó en Vietnam en 1969. Esto contribuyó a consolidar la reputación de la muñeca como algo más que un juguete infantil.

¡Vaya!

La década de 1960 también marcó la época dorada de la tira cómica Peanuts de Charles Schulz, que revolucionó el mundo infantil al presentar a niños con una perspectiva claramente adulta.

Como escribió David Michaelis, biógrafo de Charles Schulz: «No se supone que los niños estén radicalmente insatisfechos… Schulz les infundió insatisfacciones para toda la vida, la esencia de la adultez». Pero eso formaba parte de su encanto y de su amplio atractivo:

• El periodista deportivo Luke Epplin recopiló Peanuts tiras cómicas sobre los infructuosos intentos de Snoopy y Woodstock por encontrar a sus madres perdidas, que evocaban la muerte de cáncer de la madre de Schulz mientras él era enviado a la Segunda Guerra Mundial. Estos temas para adultos podrían haber ayudado a los adultos que leían el periódico a buscarlos.
• El especial de televisión A Charlie Brown Christmas se estrenó en 1965, consolidando la franquicia como una institución estadounidense. Y una institución lucrativa: el éxito masivo del programa provocó una creciente demanda de Peanuts productos. Para 2010, los productos de la franquicia representaban 2000 millones de dólares en ventas globales anuales.

Los Peanuts siguen enarbolando la bandera de la infancia: Probablemente conozcas al menos a un septuagenario que se compraría sin pudor un muñeco de Snoopy. No es de extrañar, ya que la marca lleva mucho tiempo enfocada en el mercado adulto. En 1967, ya contaba con productos específicamente diseñados para adultos, como esta pancarta de fieltro de Lucy Van Pelt gritando: "¡Estoy frustrada, inhibida y nadie me entiende!" —HVL

El último sector en sumarse al mundo de los niños es *revisa sus notas* la alta cocina. No, el camarero no te exige que te termines las verduras; en cambio, los establecimientos se están llenando de juegos y fantasía, y adultos grabando la diversión para TikTok.

En Londres, la última tendencia gastronómica es satisfacer al niño interior del cliente. Y un local que sirve ceviche de lubina mientras se anima a los comensales a colorear por toda la mesa es uno de los lugares que está captando la atención de los creadores de tendencias y las redes sociales. Lagana ofrece un menú griego típico, pero en un menú que parece todo menos típico.

• Y ese es solo el comienzo de la temática de los garabatos, con las mesas cubiertas de papel blanco de dibujo y lápices de colores esparcidos generosamente. Shree Narain, estratega de marca del restaurante, declaró a British GQ que algunos de sus atractivos clientes "nos sorprenden: ha habido retratos completos de chefs y notas de amor", pero también, "digamos que hemos visto penes de todas las formas y tamaños".
• También cuenta con una carta de cócteles donde las bebidas se identifican por colores, no por nombres extravagantes. Como lo expresó la crítica Angela Hui para British GQ: "Hay algo liberador en pedir una bebida llamada 'Orange' en lugar de fingir que se sabe de qué va una carta de vinos".

Mientras tanto, al otro lado del charco…

Nadie consigue el punto ideal para que los niños se conviertan en restaurantes como los establecimientos de comida rápida de EE. UU.. Pero la tendencia también se está extendiendo más allá de la cena en bolsa o caja:

• Funny Bar en la ciudad de Nueva York es el equivalente estadounidense de Lagana.
• Play Playground, con sucursales en Nashville y Las Vegas, ofrece comida ligera, bebidas y juegos de memoria, físicos y de rompecabezas alucinantes. Los adultos pueden disfrutar de "bolsas de fiesta" —en esencia, grandes bolsas de alcohol diseñadas para evocar los Capri Suns de la infancia— mientras dan vueltas en las ruedas giratorias de los parques infantiles o galopan en caballitos mecánicos para niños.
• Y si alguna vez has estado en Dave & Buster's, Topgolf o Lucky Strike, técnicamente has sido un niño.

Panorama general: Jennifer Worthington, directora ejecutiva de Play Social, la empresa que opera Play Playground, afirmó que estos locales ofrecen "un entorno para que la gente venga y conecte. Creo que es muy saludable y reconfortante para la gente en estos momentos". Y, como escribió Hui de GQ: “Comer en un restaurante que parece un patio de recreo es más barato que una terapia”.—DL, HVL

En los meses previos al compromiso de Kelce y Swift, una adaptación juvenil impulsó la mayor parte de los chismes sobre la talla del anillo de compromiso entre las mujeres de 30 años.

El Verano en que Me Puse Guapa, una serie de Amazon Prime Video basada en una trilogía de novelas juveniles de Jenny Han, publicada originalmente hace más de 15 años, finalizó su tercera y última temporada en septiembre.

La historia era contenido juvenil de primera: una adolescente en un triángulo amoroso con dos hermanos. En un momento dado, ¡se escapa a París! ¡Sacrebleu! La serie también se centró en su público objetivo, las mujeres millennials, con una banda sonora repleta de… Taylor Swift.

• Los dos primeros episodios de la temporada final consiguieron 25 millones de espectadores, la mayoría de ellos de entre 25 y 54 años, según el New York Times.
• Durante su última temporada, de julio a septiembre, la serie alcanzó 6.570 millones de minutos de visualización, según Nielsen.

La autora Jenny Han (quien también fue creadora y productora ejecutiva de la serie) y Prime Video también anunciaron este otoño que se lanzaría un largometraje para concluir oficialmente la serie. Los detalles sobre el proyecto son escasos, pero los críticos predicen que se estrenará en 2027.

Panorama general: Este programa parecía estar en todas partes en línea. Swedish Fish eligió bandos en el triángulo amoroso, organizó fiestas para ver el programa abarrotadas de gente, y el programa inspiró innumerables videos con teorías de los fans. Pero también captura el drama del primer amor de programas de televisión de finales de los 90 y principios de los 2000 como Girlmore Girls, Dawson’s Creek, Gossip Girl y las populares adaptaciones para jóvenes adultos de principios de los 2010 con las que creció gran parte de la audiencia.—MM