Buenos días. Si estás leyendo esto, probablemente hayas renovado tu casa, hayas pensado en renovarla o te hayas imaginado tener una casa para reformarla. Sea cual sea tu caso, tenemos una edición especial que abarca todo lo que necesitas saber sobre el estado actual de la remodelación de viviendas. Analizaremos las tendencias más populares, discutiremos si la compraventa de casas sigue siendo rentable y te explicaremos por qué tu próximo proyecto podría ser mudarte a Japón para restaurar un santuario de montaña remoto.

Las casas en EE. UU. están recibiendo nieve en el techo, metafóricamente hablando. La edad media de una vivienda en EE. UU. es de 44 años, un récord histórico, lo que significa que la casa típica se construyó antes de la primera película de Blockbuster, según el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de Harvard. Y dado que la construcción de viviendas nuevas no logra satisfacer la demanda, las casas son cada vez más antiguas y necesitan reformas.

Renovaciones urgentes: Las viviendas antiguas son especialmente comunes en el noreste del país. Según Redfin, en 2024, la casa típica en Buffalo, Nueva York, se construyó hace 69 años. Cuando una casa tiene décadas de antigüedad, no todas las reformas resultan emocionantes ni invitan a buscar ideas en Pinterest. Rachel Drew, directora del Programa de Futuro de la Remodelación de Harvard, declaró al Wall Street Journal:

• Casi el 50% del gasto total en mejoras se destina ahora a mantenimiento necesario, como la sustitución de una caldera.
• En 2023, los propietarios de viviendas en EE. UU. gastaron un promedio de 9030 dólares en proyectos de reemplazo, como ventanas, un 59% más que en 2009, incluso ajustando por la inflación.

Las viviendas antiguas no solo requieren mantenimiento con mayor frecuencia, sino que las reparaciones también son más costosas: entre 2022 y 2024, los costos de las reparaciones estructurales, ajustados a la inflación, aumentaron aproximadamente un 14%, según informó el WSJ, citando datos del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia.

Reformas que realmente valen la pena

Si te ves obligado a realizar una reforma en tu casa (o simplemente quieres darle un toque nuevo), ten en cuenta que los futuros compradores quizás no compartan tu gusto por el revestimiento de madera o el papel pintado con motivos de abejas. Zillow informó el año pasado que las reformas con el mejor retorno de la inversión son:

• Cambiar la puerta del garaje (con un retorno de la inversión del 349%).
• Cambiar la puerta de entrada (retorno de la inversión del 216%).
• Instalar un revestimiento de piedra artificial (retorno de la inversión del 208%).
• Instalar revestimiento de fibrocemento (retorno de la inversión del 114%).
• Reformar ligeramente la cocina (retorno de la inversión del 113%).

Por otro lado, las reformas como piscinas, encimeras de mármol y estanques de carpas koi podrían ahuyentar a algunos compradores. Pero, al fin y al cabo, es tu casa, así que no te juzgaremos si prefieres priorizar las carpas koi sobre el retorno de la inversión.—BC

Puede que los programas de telerrealidad te hayan convencido de que comprar y vender casas debería ser tu próxima profesión. Pero últimamente, ha sido difícil obtener beneficios transformando una propiedad deteriorada en la casa de ensueño de otra persona.

Según la empresa de datos inmobiliarios Attom, la rentabilidad de la compraventa de viviendas en 2025 cayó al 25,5%, el nivel más bajo desde la recesión de 2008. Las 297.045 viviendas unifamiliares y condominios vendidos el año pasado fueron la cifra más baja desde 2020, lo que representa una caída del 3,9% con respecto a 2024.

Entonces, ¿por qué la pareja, donde uno vende bufandas de macramé en Etsy y el otro trabaja de camarero los fines de semana, tiene dificultades para obtener mayores ganancias con la venta de su casa de 1,2 millones de dólares?

• Las altísimas tasas hipotecarias y los precios de las viviendas, junto con una oferta limitada, están mermando la rentabilidad de los inversores, haciendo que la inversión no sea rentable para muchos.
• Attom también afirmó que el aumento del costo de los materiales (algunos de los cuales están relacionados con los aranceles) ha contribuido a que haya más fracasos que éxitos.

Pero esto te sorprenderá: Los analistas pronosticaron una mejora del mercado en 2026, y hasta ahora tienen razón, aunque por poco. El margen de beneficio para los inversores inmobiliarios en el primer trimestre de este año fue del 25,4%, un ligero aumento con respecto al año anterior, desde el 24,7%, lo que representa el primer aumento trimestral en dos años, según Attom. El beneficio promedio en EE. UU. a principios de 2024 se acercaba al 35%.—DL

Tómate un descanso de buscar tutoriales de "instalación de pisos de madera" en YouTube y descubre cómo los estadounidenses están renovando sus hogares.

Baños de invitados con estilo: La gente sigue fascinada con las hermosas encimeras de cocina, pero en los últimos años, también han empezado a querer que sus invitados tengan un baño relajante. El año pasado, el 25% de los propietarios reportaron haber renovado sus baños de visitas, justo por debajo del proyecto más popular: la remodelación de sus cocinas (26%), según la plataforma de software de renovación de viviendas Houzz.

Adiós al gris: Para disimular todas esas paredes decorativas de 2013, todos optaron por cincuenta tonalidades de gris en sus salas de estar. Pero ahora, los tonos más naturales y terrosos están de vuelta. Una casa monocromática se ve anticuada, especialmente el estilo hospitalario completamente blanco.

Funciones inteligentes: Los propietarios están instalando termostatos sofisticados, cámaras en el timbre y tecnología avanzada en sus casas. La mejora más sencilla y económica en esta categoría son las luces inteligentes: son relativamente asequibles, permiten ahorrar dinero a largo plazo e incluso algunas se sincronizan con la música, si te gusta.

El concepto de espacio abierto ha muerto: Si bien fue una característica popular en las casas construidas después de 1990, el diseño de planta abierta ya no es deseable, especialmente en las cocinas. Las paredes y los espacios definidos comenzaron a resurgir durante los confinamientos por la COVID-19, cuando muchos propietarios trabajaban desde sus salas de estar mientras el resto de sus familias se relajaban cerca.

Tenemos bienestar en casa: Las saunas y los estudios de yoga en el hogar representan el máximo lujo. Otros detalles, como los sistemas de filtración de aire y los materiales de construcción naturales que hacen que el interior se sienta como el exterior, también están ganando popularidad entre quienes realizan reformas.—MM

Malas noticias: Te comportaste de forma extraña en el bar la otra noche. Buenas noticias: Puedes mudarte a las colinas de Tokio. Japón tiene una gran cantidad de casas vacías en el campo y los suburbios, con precios que rondan las decenas de miles de dólares cada una, y la mayoría de los japoneses no las quieren.

Aquí entran en escena los expatriados. Estas propiedades vacías, conocidas como akiya, son cada vez más populares entre estadounidenses y otros extranjeros, según informó recientemente el Wall Street Journal. La base de usuarios de AkiyaMart, una plataforma que ayuda a quienes desean mudarse a Japón a comprar akiya, se disparó de 8.000 a 60.000 durante el último año, según declaró la empresa al WSJ en marzo.

Qué estás comprando: Algunas akiya son santuarios de montaña con construcciones tradicionales de madera, mientras que otras son casas de aspecto común en calles normales, y muchas necesitan reformas (piensa en termitas, techos que se derrumban, jardines descuidados, etc.). El aislamiento y el bajo valor de muchas de estas casas las han hecho impopulares entre los japoneses. Pero…

• Parecen una buena opción para quienes vienen de países occidentales, donde los precios de la vivienda se disparan.
• El yen, que ronda su valor más bajo en décadas, hace que las casas sean aún más asequibles para los extranjeros.

En resumen: La disponibilidad de akiya es un síntoma del envejecimiento de la población japonesa, sumado a una política que impone impuestos sobre la propiedad más altos si los herederos derriban una casa.—ML