Tras décadas de auge, la telerrealidad está tocando fondo, como cuando Snooki fue arrestada por embriaguez en la playa.

La industria está reduciendo su tamaño drásticamente: el número de nuevos programas sin guion en EE. UU. se desplomó el año pasado, cayendo un 15 %. Esto significa que está un tercio por debajo de su nivel de 2022, según datos de la empresa de investigación Luminate, publicados por el New York Times.

Aclaración: "Sin guion" es una categoría amplia que abarca todos los programas de televisión sin un guion tradicional. Pero sin guion no significa sin estructura: programas de cocina, de reformas del hogar e incluso concursos se incluyen dentro de la categoría de "sin guion". La telerrealidad es un subgénero de los programas sin guion que se centra en las relaciones y sus complejidades. Tiene fama de estar fuertemente editada e incluso manipulada para maximizar la implicación emocional de los espectadores.

Tanto la televisión por cable como las plataformas de streaming están reduciendo su oferta de programas sin guion y de telerrealidad:

• Cadenas líderes en programas sin guion como HGTV estrenaron solo 35 episodios en 2025, en comparación con los 78 de 2019. Por su parte, Food Network produjo la mitad de programas que en 2019.
• Las plataformas de streaming y la televisión lineal en conjunto encargaron un 31 % menos de series de telerrealidad en 2025 que el año anterior.

Además, los programas que reciben luz verde se producen con presupuestos más reducidos, lo que disminuye el número de empleos, no solo para quienes no tienen inconveniente en participar en peleas de borrachos frente a las cámaras, sino también para los profesionales de la producción.

Realidad económica

Los tiempos han cambiado desde que las cadenas se enamoraron de los reality shows por su capacidad de lograr que todos apoyaran a Kim para que recuperara su anillo de diamantes con un presupuesto modesto. Si bien los programas sin guion recibieron un impulso de la huelga de guionistas de 2007, que hizo que los elencos y equipos (a menudo) no sindicalizados de la telerrealidad resultaran más atractivos para los estudios, la huelga de Hollywood de 2023 no generó tal beneficio.

La consolidación de la industria redujo el número de estudios que compraban contenido de telerrealidad. Y la guerra del streaming de finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, durante la cual plataformas como Netflix y Hulu aumentaron la producción de contenido para captar suscriptores, ha disminuido en los últimos años. Las audiencias de marcas que alguna vez fueron icónicas, como The Bachelor y The Real Housewives, están en declive, incluso a pesar del aumento de sus presupuestos.

Pero… el público no está descartando por completo los reality shows. Love Island USA fue el programa original más visto en streaming el año pasado, con 18 mil millones de minutos reproducidos en Peacock, según Luminate.—SK

Puede que el número de programas de telerrealidad haya disminuido en los últimos años, pero no es por la falta de Kardashians. En cambio, gran parte de ese drama e imprevisibilidad se ha trasladado a otras plataformas o se ha infiltrado en otros aspectos de nuestras vidas.

No olvides suscribirte: No es ningún secreto que la televisión por cable —el motor de la telerrealidad— está teniendo problemas de conexión. Según Business Insider y la consultora de medios Madison & Wall:

• Casi el 90% de los hogares estadounidenses pagaban una suscripción de televisión por cable en 2010.
• Ahora, esa cifra ronda el 50%.

Mientras tanto, YouTube representa casi el 13% del tiempo de visualización en Estados Unidos, según informó el New York Times, citando datos de Nielsen. Gran parte de este contenido no tiene guion, como los videos de Jimmy “MrBeast” Donaldson, presentador de programas de telerrealidad y concursos con más de 430 millones de suscriptores en YouTube (y que también ha tenido éxito con un programa en Amazon Prime Video).

Viviendo la transmisión en vivo

Las transmisiones en vivo también han reemplazado los aspectos más voyeuristas de la telerrealidad. Y, al igual que los reality shows de VH1 en la década de 2000, incluso las celebridades se están sumando a la tendencia. Según Axios:

• La plataforma de transmisión en vivo Twitch cuenta con más de 21 millones de usuarios activos.
• Las transmisiones de atletas y celebridades han aumentado casi un 20% año tras año.

Estudios sociales: Las redes sociales y la economía de los influencers mantienen vivo el espíritu de la telerrealidad. Antes, el público veía a desconocidos cocinar, perder peso y encontrar el amor en episodios de 30 o 60 minutos. Ahora, eso se reduce a cinco minutos en Instagram.

La política también ha tenido un marcado sabor a reality show: Los legisladores se han sumado firmemente al mundo de los influencers, creando podcasts y obteniendo gran visibilidad a través de breves y polémicos vídeos, dándole a nuestras redes sociales un toque al estilo de Jersey Shore. Y, allá por 2017, el New York Times informó de que el presidente Trump (él mismo una antigua estrella de la telerrealidad gracias a The Apprentice) dio instrucciones a sus asesores para que pensaran en cada día como un episodio de un programa de televisión.—BC

Olvídate de quién besó a quién o qué ama de casa ignoró a otra en su evento benéfico. En la industria que presiona a sus estrellas para que generen drama, este año no han faltado crisis de la vida real.

The Bachelorette: Tan solo tres días antes de su estreno en marzo, Disney, la empresa matriz de ABC, tomó la decisión sin precedentes de posponer indefinidamente la tan esperada temporada protagonizada por Taylor Frankie Paul —miembro del elenco de The Secret Lives of Mormon Wives— después de que TMZ publicara un video que aparentemente la mostraba lanzando taburetes metálicos en 2023 a su entonces novio, Dakota Mortensen (a quien Paul también ha acusado de violencia doméstica). Uno de los taburetes pareció golpear a su hija y hacerla llorar. Según se informa, The Secret Lives of Mormon Wives detuvo la producción de su quinta temporada en medio de una investigación sobre Paul y Mortensen, aunque es posible que la filmación se reanude pronto.

Love is Blind: Uno de los programas de telerrealidad más exitosos ya enfrentaba acusaciones de explotación y demandas desde 2022, y su reputación siguió cayendo en picada este año después de que su última temporada (la número 10) generara acusaciones de la manósfera. Un concursante se comparó con el presunto traficante de personas Andrew Tate, mientras que otro está demandando a una mujer (ajena al programa) que lo acusó de agresión sexual. Algunas concursantes también afirmaron que los productores cortaron conversaciones en las que les decían a los hombres que haber votado por el presidente Trump en 2024 era un motivo para romper la relación.

Repercusiones del documental: America’s Next Top Model ha sido durante mucho tiempo el ejemplo paradigmático de la guerra psicológica en la telerrealidad de la década de 2000. La controversia del programa vuelve a estar en el centro de atención con un reciente Netflix documental que presenta a la creadora y presentadora del programa, Tyra Banks, quien ahora es criticada por expresar falta de responsabilidad por el maltrato a las concursantes. Meses antes, un documental sobre The Biggest Loser, otro popular pero controvertido reality show de la década de 2000, planteó nuevas acusaciones de maltrato físico y emocional por parte de los entrenadores Jillian Michaels y Bob Harper, las cuales ellos niegan.

Mientras tanto… una demanda presentada por una exestrella de The Real Housewives of New York City, que acusa a Bravo y al productor Andy Cohen de crear un ambiente de trabajo hostil, está seguido en un tribunal federal.—ML

Below Deck: Es el programa de Bravo que reúne a gente guapa, la pone a servir a gente rica en un yate en un lugar paradisíaco y luego les da alcohol para ver quién liga o quién se pelea al final de cada episodio. Y cuando son tan malos en su trabajo que un capitán (preferiblemente Sandy) pierde los estribos, ahí está la clave. A veces, alguna celebridad, como el exjugador de las Grandes Ligas de Béisbol Johnny Damon, alquila el yate solo para mantener a los espectadores en vilo (ver aquí). Realmente han dado con la fórmula para una televisión cautivadora.—DL

Di Sí al Vestido: En una industria de reality shows donde las novias se comportan de forma extravagante, Di Sí al Vestido de TLC ofrece una alternativa conmovedora. Los episodios, de aproximadamente 20 minutos, siguen a varias futuras novias mientras eligen su vestido de novia en la icónica tienda Kleinfeld's de Manhattan. A lo largo de sus 23 temporadas, 337 episodios y más de 20 spin-offs, disfrutarás viendo a damas de honor con opiniones firmes animando a novias con poco presupuesto que sueñan con vestidos de gala de Pnina Tornai, y a las divas que hacen magia (es decir, que entran en esa pequeña habitación para conseguir un descuento de miles de dólares en el precio del vestido). Te reirás, llorarás y jurarás no volver a probarte una silueta de trompeta.—MM

Chopped: El concepto del programa de Food Network es simple: los chefs tienen tiempo limitado para preparar un plato con una cesta de ingredientes misteriosos, y los jueces eligen a un ganador. Pero a veces, los ingredientes son Fun Dip y pulpo enlatado. Y todos los concursantes tienen tatuajes de cuchillos de chef y hay ollas de agua hirviendo por todas partes. Una vez, a un juez que odiaba las cebollas crudas le servían cebollas crudas una y otra vez. Y hubo una vez que un chef se cortó el dedo e intentó cauterizar la herida con jugo de limón antes de mezclar a mano una ensalada fresca. A veces, los niños cocinan, o todos están en una isla desierta por alguna razón. Y los ganadores compiten en un Torneo de Campeones Maestros Supremos All-Star. Ahí lo tienen: todos los ingredientes para un programa de telerrealidad perfecto.—BC

Puede parecer que The Real Housewives lleva siglos bombardeándote desde Bravo, pero existe una larga lista de programas sin guion que han ofrecido aún más drama, al menos si consideramos el número total de temporadas, si no la calidad de las intrigas interpersonales:

• A pesar de su debut hace tan solo 26 años, Survivor estrenó recientemente su temporada número 50 y ha sido renovada para al menos dos más.
• Algunos de estos programas han tenido temporadas no consecutivas, como America's Most Wanted y American Idol.

Cops, que se estrenó en 1989, es el reality show más antiguo de la lista. El programa fue eliminado permanentemente de Paramount Networks tras las protestas a nivel nacional contra la brutalidad policial en 2020, pero fue retomado por Fox Nation en 2021.