Más allá de permitir que los residentes se enteren de los resultados de los partidos por los gritos que se escuchan desde sus ventanas, ¿cuánto beneficia realmente ser sede del Mundial a las ciudades y países anfitriones?

Según la FIFA, muchísimo. El organizador del Mundial afirma que aficionados de todo el mundo están llegando en masa a ciudades de Estados Unidos, México y Canadá para ver los partidos de este año y que esto generará un gran gasto en los bares locales, impulsando así el crecimiento económico. Se estima que el torneo podría inyectar hasta 9.600 millones de dólares en la economía estadounidense.

Pero los detractores dicen que el evento que convierte a todos en fanáticos del fútbol durante un mes es un drenaje injustificado para las arcas locales. Las ciudades se han comprometido a pagar la seguridad y el transporte, y, según se informa, han acordado no recibir ingresos por los partidos y cumplir con las restricciones sobre los ingresos por patrocinio corporativo. Mientras tanto, la FIFA podría recaudar 11 mil millones de dólares con la venta de derechos televisivos y entradas con precios controvertidos.

Ante el aumento de los gastos, algunas localidades intentan compensarlos cobrando a los aficionados hasta 100 dólares por el transporte público a los partidos.

Autogol

Muchos expertos dudan de la exactitud de las estimaciones financieras de la FIFA. Un economista declaró a ProPublica que las proyecciones del grupo implican que cada aficionado genera hasta 7.000 dólares en beneficios económicos. Además, los escépticos señalan que las ganancias derivadas del gasto de los visitantes suelen concentrarse en el sector hotelero. E incluso así, los hoteleros se han quejado de la escasa ocupación durante el torneo.

Por otro lado, existen indicios que sugieren que la organización del festival mundial del fútbol puede perjudicar a las economías locales. Un estudio ampliamente citado estimó que las ciudades anfitrionas de Estados Unidos sufrieron pérdidas colectivas de hasta 9300 millones de dólares por albergar la Copa Mundial de 1994:

• Sus autores explican que las interrupciones causadas por la Copa Mundial pueden ahuyentar eventos no relacionados con el fútbol, ​​como conferencias.
• Para evitar el caos del día del partido, algunos residentes podrían evitar visitar los barrios donde se celebran los encuentros, lo que significa que no gastarán dinero allí.

Pero... Estados Unidos no está construyendo nuevos estadios para estos juegos, y los 625 millones de dólares que el gobierno federal está gastando para compensar los gastos de las ciudades por la Copa Mundial palidecen en comparación con los miles de millones que países anfitriones anteriores como Catar y Rusia invirtieron en nuevas y relucientes infraestructuras.—SK

En lo que respecta a la competición internacional en deportes, Estados Unidos tiene un historial bastante bueno (incluido en atletismo). Pero en fútbol, ​​los estadounidenses simplemente no logran meter el balón en la red. Estados Unidos nunca ha ganado una Copa Mundial masculina, a pesar de ser el tercer país más poblado del mundo. Entonces, ¿a qué se debe? Hay muchas teorías:

• A Estados Unidos no le importa tanto. Durante años, el fútbol fue el cuarto deporte favorito en Estados Unidos, después del fútbol americano, el baloncesto y el béisbol, deportes que atraen a una gran cantidad de atletas talentosos. Pero el fútbol está ganando popularidad y recientemente superó al béisbol en el tercer lugar, según The Economist.
• Estados Unidos no tiene la infraestructura adecuada. Mientras que muchos países tienen iniciativas nacionales de desarrollo juvenil de arriba hacia abajo, Estados Unidos tiene un mosaico de ligas locales y clubes amateurs. Y ahí es donde se produce el 95% del desarrollo de los jugadores, según declaró Matt Crocker, director deportivo de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, a The Athletic.
• La experiencia importa: Existen ventajas reales para las selecciones nacionales que cuentan con jugadores y entrenadores que compiten habitualmente contra los mejores del mundo. Si bien la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos ha logrado avances significativos, otros países tienen ligas nacionales mucho más fuertes, tradiciones futbolísticas más ricas y jugadores con mayor experiencia a nivel internacional. Al menos, Estados Unidos puede presumir de tener a Ted Lasso.

Mientras tanto, la selección femenina de Estados Unidos ha dominado, ganando cuatro de las nueve Copas Mundiales Femeninas desde 1991. Esto se debe en parte a que el Título IX comenzó a obligar a las universidades a destinar fondos al atletismo femenino (y a becas de fútbol) en 1972, cuando gran parte del mundo aún prohibía a las mujeres jugar al fútbol. Esto ayudó a darles a las estadounidenses una ventaja inicial, lo que, a su vez, condujo a un éxito que avivó aún más el interés por este deporte.—BC

Los derechos de transmisión global de la FIFA para el Mundial de 2026 son como un partido de fútbol amateur infantil: lentos, caóticos y con muchos jugadores que no hacen lo que los directivos quisieran.

Todo depende del momento. En los países grandes donde gran parte de la población estará dormida o adormilada cuando comiencen los partidos en Norteamérica, la FIFA podría recibir menos dinero de las cadenas de televisión del que esperaba:

• La semana pasada, la FIFA finalmente alcanzó un acuerdo de transmisión con India, el país más poblado del mundo, tras rebajar su precio de 100 millones a 60 millones de dólares. La cantidad final podría haber sido menor: una emisora ​​india que pagó 60 millones de dólares por los derechos del Mundial de 2022 finalmente perdió dinero, y ese Mundial se celebró en Qatar, una zona horaria mucho más cercana.
• China, el segundo país más poblado del mundo, llegó a un acuerdo de última hora con la FIFA el mes pasado que valoraba los derechos del Mundial de 2026 en 60 millones de dólares, una cifra inferior a los 300 millones que, según se informa, la FIFA había solicitado inicialmente, al menos en parte debido a la enorme diferencia horaria entre China y Norteamérica, según informó Associated Press.

Mientras tanto… La operadora de televisión que transmitió la Copa Mundial en Malasia durante más de dos décadas cederá este año los derechos a una emisora ​​pública, tras afirmar que la piratería desenfrenada había devaluado considerablemente dichos derechos.

Aun así… La FIFA prevé ingresos récord por derechos de transmisión de esta Copa Mundial, impulsados ​​por lucrativos acuerdos en Norteamérica y Europa. Además, el torneo de este año se amplió a 104 partidos en lugar de 64, lo que le dio a la FIFA más contenido para vender a las emisoras.—ML

Los equipos de fútbol más valiosos están dominados por clubes de la Premier League inglesa, con seis en la Premier League. Los puestos 10 y 11 del Top 30. Ningún equipo de la MLS estadounidense supera el puesto 17, y solo uno de la liga francesa figura entre los 30 primeros. Sin embargo, el dinero no lo es todo, ya que el Paris Saint-Germain, el quinto equipo más valioso según Forbes, ganó la Liga de Campeones por segundo año consecutivo el pasado fin de semana.

Una nota sobre el equipo más caro: El Real Madrid tuvo una temporada récord en 2024-25, con ingresos de 1270 millones de dólares. Esta cifra no solo supera a la de cualquier otro equipo de fútbol, ​​sino que también sobrepasa los 1230 millones de dólares de ingresos de los Dallas Cowboys de la NFL en la temporada 2024, que anteriormente ostentaban el récord de mayores ingresos de un equipo deportivo, según Forbes.

El capital privado entra en escena. Hay una pequeña presencia de capital privado en los 10 mejores clubes: Qatar Sports Investments (respaldada por el gobierno) es propietaria del Paris Saint-Germain, mientras que Clearlake Capital tiene una participación mayoritaria en el Chelsea.—MM

¿Cómo puedo ver los partidos? Los 104 partidos se transmitirán por Fox o FS1 en inglés, y por Telemundo de NBC en español.

¿Cómo puedo ver los partidos sin que mi jefe se entere? Sí, algunos se juegan en horario laboral, así que ponte los auriculares y mantente alerta.

¿Quiénes son los favoritos? España, Francia e Inglaterra tienen las mejores probabilidades de alzarse con el trofeo y, si estuviéramos en el siglo XV, de colonizar Norteamérica.

¿Podrá Estados Unidos ganar el campeonato? Son los favoritos para ganar su grupo, y su mejor jugador, Christian Pulisic, acaba de romper una racha de más de 1100 minutos sin marcar, lo cual es una buena señal. (Pero no.)

¿Quiénes son los jugadores a seguir? Posiblemente sea la última oportunidad para Cristiano Ronaldo (de Portugal), de 41 años, y Lionel Messi (de Argentina), de 38. En cuanto a jugadores que no habían nacido cuando se estrenó Friends, están el delantero del Manchester City, Erling Haaland (de Noruega), la estrella del Real Madrid, Kylian Mbappé (de Francia), y el joven prodigio del FC Barcelona, ​​Lamine Yamal (de España), de 18 años. Aquí tienes una guía de los 1248 jugadores.

¿Qué es eso que oigo sobre las pausas para refrescarse? Es la primera vez que la FIFA exige pausas obligatorias de hidratación de tres minutos, independientemente del clima, a la mitad de cada tiempo. También es una forma para que las cadenas de televisión incluyan pausas comerciales, lo que demuestra que la FIFA nunca se quedará sin maneras de exprimir hasta el último centavo de este torneo.—DL

Los orígenes de la palabra «fútbol» no son tan sencillos como podría sugerir el balón. Para empezar, ni siquiera es un invento estadounidense. Según la Enciclopedia Británica:

• La Asociación Inglesa de Fútbol formalizó las reglas del fútbol moderno en 1863.
• Pero el rugby también existía por aquel entonces.
• Para distinguirlos, algunos británicos llamaban al rugby «rugger» y al deporte de la Asociación Inglesa de Fútbol «assoccer», que se abrevió a "soccer" .

El rugby acabó pasando a llamarse simplemente rugby, mientras que el deporte sin manos se conoció exclusivamente como fútbol.

En Estados Unidos, la situación fue diferente: un nuevo deporte, el fútbol americano, se abrevió a «fútbol», y el otro deporte se popularizó con el nombre de «soccer». De hecho, la palabra fútbol también se usa en otros países además de Estados Unidos, como Canadá y Australia, donde todavía se juegan varias versiones de fútbol.—BC