Una maravillosa noticia para los dentistas que remodelan su segunda casa de verano: la dieta estadounidense de dulces nunca ha sido tan variada. TikTok ha introducido nuevos vehículos para el dulce, impulsando la moda de los dulces, desde el elegante chocolate de Dubái hasta las gomitas suecas con forma de labios.

La app, que funciona como un caramelo para tu cerebro, está llena de influencers que abren y prueban dulces, los mezclan en "ensaladas" azucaradas o los mastican ruidosamente para ASMR. Y como TikTok premia el espectáculo ante las cámaras por encima de todo, el algoritmo promociona los dulces con la textura más satisfactoria, los colores vibrantes y las formas más originales, que muchos golosos compran directamente desde la app.

Bufé dulce

CandyTok está obsesionado con la tradición azucarada de Suecia, donde los niños son llevados a tiendas de dulces todos los sábados, siguiendo una tradición de décadas llamada lördagsgodis. Pero, en los últimos años, los estadounidenses —no solo los niños ni solo los sábados— también han abarrotado las tiendas de dulces suecas en busca de malvaviscos y gomitas frutales.

La cadena sueca de dulces BonBon ha abierto cuatro nuevos locales en la ciudad de Nueva York y uno en Long Island desde 2023, con clientes haciendo fila para conseguir gomitas de pescado con sabores escandinavos como fresa silvestre ácida y flor de saúco ácida.

Más allá de los sabores de los bosques nórdicos, hay un mar de sabores y texturas extravagantes:

• Los dulces liofilizados han triunfado. El gigante de la confitería Mars Wrigley se sumó a la tendencia lanzando una versión de Skittles para astronautas. Hershey abandonó los Jolly Ranchers liofilizados. Se proyecta que el mercado de dulces crujientes se duplicará con creces, pasando de 1.300 millones de dólares en 2024 a 3.100 millones de dólares en 2034, según Market.us. Las barras de chocolate rellenas de pasta de pistacho, conocidas como "chocolate de Dubái", son ahora el producto de exportación cultural más reconocido de los Emiratos Árabes Unidos, inspirando productos derivados como los sundaes de Dubái y el algodón de azúcar. Su popularidad impulsó el precio del fruto seco —cultivado principalmente en EE. UU. e Irán— un 35 % en el año previo al otoño de 2025.
• Como ocurre con todo en redes sociales, existe una tendencia hacia los extremos que te hacen estremecer, con el osito de goma más picante del mundo y los caramelos de acidez extrema entre los más vendidos de TikTok.
• Si las bolas de acidez extrema te resultan difíciles, hay una opción casera popular: pepinillos sazonados con chamoy, rellenos de tiras de caramelo picante y takis, envueltos en un Fruit Roll-Up. Varios mercados en línea venden kits con todos los ingredientes.

Pero no hay nada más dulce que la nostalgia… con los estadounidenses reviviendo la euforia de la infancia con clásicos virales de TikTok como Ring Pops o Retro Sours, elaborados por la empresa de dulces vintage Iconic Candy para imitar los Altoid Sours descontinuados de los años 90. Así que no te sorprendas cuando dentro de 20 años veas a hombres y mujeres adultos rellenando un pepinillo con caramelos. —SK

Sencillos, dulces y eternos. Estas tres propiedades con temática de dulces han resistido el paso del tiempo y han llegado para quedarse.

Candy Crush

Este adictivo juego es el más nuevo de nuestra lista, pero es un dinosaurio en la categoría de juegos con temática de mirar fijamente el teléfono. El desarrollador sueco King lanzó Candy Crush, un juego de puzles de tres en raya donde los jugadores intentan avanzar de nivel, en 2012 en Facebook y como juego móvil independiente más tarde ese mismo año:

• El juego popularizó el modelo "freemium", en el que los usuarios pueden jugar gratis o realizar compras dentro del juego, como movimientos extra para uno de los más de 17.000 niveles (y en aumento).
• Alcanzó su punto álgido en 2015, con alrededor de 327 millones de jugadores mensuales. En 2016, Activision Blizzard compró la empresa creadora del juego por 5.900 millones de dólares.

Y aunque esos pings que parecen jackpots no son tan populares como lo fueron alguna vez en tu viaje matutino al trabajo, aproximadamente 180 millones de jugadores todavía los deslizaban en 2024, y muchos fanáticos registraban su actividad todos los días, según la compañía. (Un portavoz de King se negó a proporcionar a Morning Brew las cifras de usuarios de 2025).

Charlie y la fábrica de chocolate

A pesar de ser un clásico de culto, la primera adaptación cinematográfica de la novela de Dahl —renombrada en honor al dulcero homónimo y estrenada en 1971 con Gene Wilder como protagonista— fue un fracaso de taquilla, recaudando poco más de 4 millones de dólares con un presupuesto de 2,9 millones:

• El remake dirigido por Tim Burton en 2005, protagonizado por Johnny Depp como el excéntrico dueño de la fábrica, tuvo mejores resultados, recaudando 475 millones de dólares con un presupuesto de 150 millones. La precuela de 2023, Wonka, y sus seis canciones originales dividió a la crítica. Algunos afirman que Timothée Chalamet se ganó un lugar en el panteón de los Wonka, mientras que otros la calificaron de "hueca como un huevo de chocolate". Recaudó 635 millones de dólares con un presupuesto de 125 millones.

Y no solo es un éxito cinematográfico: la historia ha sido parodiada sin cesar por la mayoría de las series de dibujos animados para adultos, como Los Simpson, Rick y Morty, South Park, Padre de Familia y, la más icónica, Futurama. Ha habido adaptaciones teatrales, videojuegos e incluso… una infame "experiencia".

Candy Land

La maestra jubilada Eleanor Abbott inventó el juego original en 1948 mientras se recuperaba de la polio, pensando en los niños que recibían tratamiento para la misma enfermedad. Sus colores brillantes y su sencilla jugabilidad permitían que los niños pudieran disfrutarlo incluso con movilidad reducida:

• El fabricante de juguetes Milton Bradley compró el juego y lo publicó oficialmente en 1949. La compañía eliminó gradualmente cualquier referencia a su inspiración, eliminando los soportes para las piernas de uno de los personajes del tablero original.
• Hasbro adquirió al fabricante de juguetes en 1984 e intentó añadir una historia al juego, pero no prosperó.

A pesar de la alternancia de personajes, este clásico juego de azar se ha mantenido como uno de los juegos de mesa más populares, con una media de ventas de un millón de copias al año. Incluso hubo conversaciones breves (pero finalmente archivadas) sobre una adaptación cinematográfica dirigida por Adam Sandler.—MM

Existe una empresa que fabrica barras de chocolate. Existe una empresa que gestiona clínicas veterinarias. De alguna manera, se trata de la misma empresa. Gracias a un cambio de rumbo inteligente hace casi un siglo, Mars se ha convertido en un negocio de 137 mil millones de dólares que vende tanto barras de chocolate como alimento para mascotas.

Aunque parezca contradictorio que una sola empresa fabrique Snickers y Pedigree, Mars, que comenzó vendiendo dulces en 1911, lleva en el negocio de alimentos para mascotas desde 1935, cuando compró Chappie, una empresa de alimentos para perros con sede en el Reino Unido que posteriormente cambió su nombre a Pedigree. Esa diversificación fue solo el comienzo de Mars en el mundo de las mascotas:

• La empresa adquirió y lanzó más alimentos para mascotas en la década de 1960: Whiskas para gatos y Kal Kan para perros. En 1965, Mars fundó el Waltham Petcare Science Institute para estudiar las necesidades dietéticas de las mascotas y adaptar los alimentos con el respaldo de científicos especializados en salud animal. Con las barrigas de perros y gatos llenas, llegó el momento de adentrarse en la salud y el diagnóstico de mascotas. Mars adquirió Banfield Pet Hospital en 1994 y se hizo cargo de toda la operación en 2007. Entre 2015 y 2018, adquirió más clínicas veterinarias, incluyendo la adquisición por 9.100 millones de dólares de VCA (anteriormente Veterinary Centers of America), una empresa con 800 hospitales veterinarios.

Hospitalidad para mascotas: Mars posee actualmente más de 3.000 clínicas veterinarias en todo el mundo. Con suerte, siempre habrá una bandeja llena de dulces con Milky Ways y Skittles en la recepción (solo para personas).

En resumen: Mars gana más dinero con tu mascota que con tu gusto por lo dulce. Según Acquired Briefing, la empresa familiar privada obtiene ~60% de sus ingresos del sector de cuidado de mascotas y compite codo a codo con Purina (propiedad de Nestlé, otro importante actor en el sector de dulces) como la empresa de cuidado de mascotas más grande del mundo, y ambas alcanzan ingresos anuales de aproximadamente $22 mil millones.—DL

Casi todas las fiestas tienen dulces. Pregúntenles a los pobres de Reese's que tienen que moldear tazas de mantequilla de cacahuete en mil formas festivas como si fueran globos. Pero no todas las fiestas son iguales. Tres de ellas destacan en el calendario de dulces: Halloween, San Valentín y Pascua. (Sin faltarle el respeto a los bastones de caramelo ni a las gelatinas).

Truco o trato. Si celebras Halloween, los dulces son parte de la fiesta. Cada octubre, los estadounidenses gastan miles de millones en dulces, y la actividad más popular en ese gran día es repartir dulces. Pero ese es un fenómeno relativamente nuevo. Según la Asociación Azucarera:

• El truco o trato moderno no se popularizó en Estados Unidos hasta finales de la década de 1940.
• Incluso entonces, los niños recibían con frecuencia cosas como galletas, monedas y juguetes.
• Los dulces envueltos se popularizaron en las décadas posteriores debido a la preocupación (en su mayoría infundada) por el envenenamiento.

Impulsados ​​por abrazos y besos: Este Día de San Valentín, se proyectó que el 56 % de los consumidores estadounidenses compraría dulces, superando a otros regalos populares como tarjetas de felicitación y flores, según la Federación Nacional de Minoristas (NRF) y Prosper Insights & Analytics. No cabe duda de que la innovación en la repostería ha convertido esta festividad en lo que es hoy:

• Richard Cadbury, famoso por sus huevos de chocolate, popularizó las cajas de bombones con forma de corazón en la década de 1860, según la revista Smithsonian.
• Los Kisses de Milton Hershey llegaron al mercado en 1907.
• Los corazones de caramelo con las palabras "Be Mine" y "Kiss Me" entraron en la conversación en 1902, según History.com.

Caso perdido: Los dulces también son la categoría de compra más popular en Pascua, con un gasto de $3.3 mil millones en Peeps y otros dulces temáticos, según la NRF. Hay una gran variedad de productos con temática de Pascua, como conejitos de chocolate, huevos de chocolate y Peeps de malvavisco, que, en la mayoría de los estados, fueron el dulce de Pascua más popular el año pasado, según un análisis de datos de búsqueda de Google de USA Today. Simplemente intenta no comer césped de plástico este año.—BC

Trabajar en la industria de los dulces probablemente te resulte un poco amargo ahora mismo, ya que la costumbre de recibir un dulce parece estar decayendo en Estados Unidos. Las compras de dulces en tiendas de conveniencia disminuyeron un 7,5 % durante el año previo al otoño pasado, lo que refleja que casi un millón de hogares menos compraron dulces en tiendas de conveniencia durante ese período, según un vicepresidente de la firma de investigación de mercado Circana.

Esta disminución se produce cuando nuevos desafíos amenazan con reducir drásticamente el consumo de azúcar en la industria de los dulces:

• Aproximadamente 1 de cada 8 adultos estadounidenses tomará GLP-1 a partir de noviembre de 2025, según una encuesta de KFF. Muchos usuarios informan que el medicamento ha reconfigurado sus antojos, y algunos que antes eran golosos ya no pueden tolerar ningún dulce.
• Mientras tanto, una escasez mundial de cacao interrumpió la cadena de suministro y infló los precios de los pasillos de dulces durante los últimos dos años, lo que redujo las ganancias de las chocolaterías, ya que algunos consumidores optaron por las gomitas y otros dulces, que suelen ser más económicos.

Además, cada vez es más difícil comprar dulces para algunos de los aproximadamente 40 millones de personas que reciben cupones de alimentos en EE. UU.: al menos cinco estados han restringido este año la compra de dulces a través del programa SNAP, incluyendo caramelos, en línea con la iniciativa MAHA del gobierno (se espera que se sumen hasta 13 más).

Preocupaciones sobre el color: La tendencia también está cambiando en contra de los dulces de colores neón. El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha estado instando a las empresas de alimentos y bebidas a eliminar gradualmente los colorantes artificiales, y el 25 % de los adultos estadounidenses ya evita los colorantes y sabores artificiales, según Circana.

De cara al futuro… Nestlé, Hershey y muchas otras importantes empresas de snacks han acordado eliminar al menos algunos colorantes sintéticos en los próximos dos años, pero reemplazarlos probablemente será un proceso largo y costoso. Los colorantes naturales suelen provenir de cultivos de temporada o incluso de insectos que solo viven en ciertos continentes.—ML