Durante el fin de semana, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán declaró haber atacado intencionalmente a dos productores de aluminio en países aliados de Estados Unidos en la región, en respuesta a ataques previos contra dos plantas siderúrgicas iraníes. Este hecho subraya la preocupación de que el conflicto pueda elevar los precios del metal.

¿Qué sucedió?

El sábado, Emirates Global Aluminum, el principal productor de la región, informó que un ataque con drones y misiles iraníes causó “daños significativos” a su planta de producción en Abu Dabi. La empresa informó que varios empleados resultaron heridos, pero no de gravedad.

Ese mismo día, un ataque iraní afectó a Aluminum Bahrain (conocida como Alba). La empresa, sede de la mayor fundición de aluminio del mundo (una instalación industrial de alta energía), declaró ayer que aún está evaluando los daños. A principios de este mes, Alba anunció la suspensión temporal del 19% de su capacidad de producción debido a la imposibilidad de obtener suministro a través del Estrecho de Ormuz.

Otro factor a considerar

El aluminio es el metal más abundante del planeta, pero su extracción y procesamiento requieren grandes cantidades de energía, lo que lo hace vulnerable a los problemas de transporte de gas natural en el Estrecho de Ormuz:

• En condiciones normales, Oriente Medio produce aproximadamente el 9% del suministro mundial de aluminio.
• Una planta en Qatar, propiedad conjunta de QatarEnergy y la empresa noruega Norsk Hydro, redujo su producción de aluminio a cerca del 60% de su capacidad debido a las dificultades para obtener el gas necesario para extraer el metal, según el Wall Street Journal.

No se limita a Oriente Medio: Hindalco Industries, en India, proveedora de aluminio para fabricantes de automóviles, notificó a sus clientes que invocaría las cláusulas de fuerza mayor en sus contratos para evitar el cumplimiento de los pedidos. Fuentes anónimas informaron a Bloomberg que esto se debía a problemas derivados de la guerra con Irán, incluyendo interrupciones en el suministro de gas. Este problema podría tener repercusiones en las fundiciones de todo el mundo a medida que el conflicto continúe.

Panorama general: Los precios del aluminio ya estaban subiendo en Estados Unidos antes del inicio de la guerra debido a los aranceles del 50% impuestos por el presidente Trump. Estados Unidos obtiene la mayor parte de su aluminio de otros países, y la producción nacional lleva años disminuyendo. Según el índice de referencia de la Bolsa de Metales de Londres, los precios del aluminio han subido aproximadamente un 4% desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.—BC

Los hutíes de Yemen entraron en la guerra de Irán y llegaron las primeras tropas terrestres estadounidenses a Oriente Medio. El sábado, los hutíes de Yemen, país situado en el extremo sur de la península arábiga, anunciaron el lanzamiento de misiles contra Israel, marcando así su primera participación directa en la guerra de Irán. También el sábado, el Comando Central de Estados Unidos informó que 2500 infantes de marina entrenados en desembarcos anfibios llegaron a Oriente Medio a bordo del USS Tripoli. En una entrevista con el Financial Times ayer, el presidente Trump declaró que su táctica preferida en Irán sería "apropiarse del petróleo", comparándola con las acciones de Estados Unidos en Venezuela, y especuló con la posibilidad de que Estados Unidos también se apoderara de la isla de Kharg, la principal terminal petrolera de Irán en el Golfo Pérsico. Según el Wall Street Journal, Trump también está considerando la posibilidad de utilizar una operación militar para extraer 1000 libras de uranio de Irán.

EE. UU. permite la entrada a Cuba de un petrolero ruso. El buque, llamado Anatoly Kolodkin, que transporta 650.000 barriles de crudo de los Urales, según informes, está siendo autorizado a entrar en Cuba por Estados Unidos a pesar del bloqueo petrolero que ha estado implementando desde enero para presionar a la nación alineada con Maduro. Si bien se desconoce el motivo de la excepción, bloquear el petrolero probablemente habría aumentado las tensiones entre Rusia y Estados Unidos en el mar. El bloqueo a Cuba ha empeorado su crisis energética y ha causado múltiples cortes de energía. El San Juan Daily Star entrevistó a seis médicos en Cuba que dijeron que la crisis petrolera allí estaba provocando un rápido deterioro de las condiciones en las clínicas y muertes evitables. Anoche, Trump declaró a los periodistas a bordo del Air Force One que no tenía “ningún problema” con el petrolero que transportaba petróleo a Cuba porque “tienen que sobrevivir”.

La nueva función “Vista previa” de Zillow gana nuevos socios y popularidad. El sitio web de compra de viviendas lanzó recientemente una nueva función que permite a las agencias inmobiliarias participantes mostrar viviendas a posibles compradores como propiedades en preventa antes incluso de que salgan al mercado. Cinco agencias, entre ellas Keller Williams y Remax, participaron en el lanzamiento el 17 de marzo. Desde entonces, se han sumado 24 empresas más. A su vez, Homes.com, Realtor.com y ComeHome.com lanzaron sus propias ofertas previas al mercado. El problema: muchas de estas transacciones requieren que las agencias inmobiliarias firmen acuerdos de exclusividad, por lo que si los compradores de vivienda más entusiastas quieren explorar todas las opciones en el vecindario deseado lo antes posible, tendrán que alternar entre plataformas inmobiliarias en línea como si fueran plataformas de streaming.—HVL

Eli Lilly cerró un acuerdo de 2750 millones de dólares con Hong Kong. Insilico Medicine, una startup con sede en Hong Kong que utiliza IA para acelerar el descubrimiento de fármacos, ha firmado un acuerdo.

• Insilico recibirá 115 millones de dólares por adelantado y podrá obtener el valor total del acuerdo si los fármacos que produce y que Lilly licencia alcanzan ciertos hitos regulatorios y de ventas, además de las regalías.
• Lilly obtiene los derechos exclusivos para comercializar un fármaco GLP-1 para la diabetes desarrollado por Insilico, según el Financial Times.

No se trata solo de GLP-1. Los inyectables de Lilly para la pérdida de peso y la diabetes la ayudaron a convertirse en la primera farmacéutica en alcanzar una valoración de 1 billón de dólares a finales del año pasado. Pero para encontrar su próximo ciclo de éxito, está recurriendo a las inversiones en IA.

El próximo gran avance podría estar en China

Las importantes inversiones del país en investigación y el coste relativamente bajo de realizar ensayos clínicos lo convierten en un objetivo atractivo para el descubrimiento de fármacos.

Chen Yu, fundador de la firma de inversión en biotecnología TCGX, declaró a CNBC que, mediante licencias, las farmacéuticas estadounidenses pueden obtener pruebas de concepto clínicas de un fármaco en China y luego llevarlo a EE. UU. para el costoso desarrollo clínico una vez que se confirme su eficacia.

Sin embargo, si los legisladores estadounidenses se oponen a que las grandes farmacéuticas paguen a China por activos en lugar de adquirir empresas emergentes estadounidenses, una ley o una orden ejecutiva podrían cerrar esta vía.—HVL

El informe de empleo de marzo se publicará el viernes: El invierno ha terminado, pero aún estamos a la espera de ver si el mercado laboral estadounidense se ha reactivado tras un febrero brutal que registró una pérdida de 92.000 empleos. Según Reuters, los analistas anticipan que el informe de marzo mostrará un aumento de alrededor de 55.000 empleos. La Encuesta de Ofertas de Empleo y Rotación Laboral (JOLTS) de febrero se publicará mañana, y los datos iniciales de solicitudes de subsidio por desempleo se publicarán el jueves.

Apple cumple 50 años este miércoles: Durante las últimas semanas, Apple ha organizado celebraciones en todo el mundo para conmemorar su 50 aniversario, y planea culminar la celebración esta semana con un gran evento en su sede de Cupertino. Mark Gurman, de Bloomberg, insinuó que Paul McCartney podría ser la estrella del evento final. Quizás para el 60 aniversario, Sir Paul cambie su nombre a Paul MacBook.

A la Luna y de vuelta: Tras años de retrasos y más de 44 mil millones de dólares invertidos, la ventana de lanzamiento para la misión Artemis II de la NASA se abrirá el miércoles por la noche. Si las condiciones son favorables, cuatro astronautas viajarán a la Luna, la orbitarán, regresarán a la Tierra y harán que tus historias de vacaciones de primavera sean inolvidables. Si las condiciones no son las adecuadas, habrá ventanas de lanzamiento adicionales disponibles cada día hasta el 6 de abril. La misión durará unos 10 días, tiempo suficiente para que la tripulación escuche The Dark Side of the Moon unas 335 veces.

Pero espera, aún hay más:

• El March Madness llega a abril. Ya están definidos los cuatro finalistas masculinos: Illinois contra UConn y Michigan contra Arizona. Ambos partidos se jugarán el sábado. La final femenina se decide esta noche. El partido por el título femenino se jugará el domingo, mientras que la masculina concluirá el próximo lunes.
• El miércoles es el Día de los Inocentes, así que mantente alerta.
• El informe de ventas minoristas de febrero en EE. UU. se publicará el miércoles.
• La festividad judía de la Pascua comienza el miércoles.
• La Pascua es el domingo. También es un cruel recordatorio de que no encontraste ese último huevo el año pasado.

Esto va dedicado a todos aquellos que solo quieren desconectar de todo; eso es lo que hizo Chesney el canguro. Saltó su recinto de 2,4 metros en Sunshine Farm, en Necedah, Wisconsin, que ofrece exhibiciones de animales, un zoológico interactivo y otros encuentros con animales, después de que unos perros callejeros irrumpieran en su recinto y lo asustaran la semana pasada, según Associated Press.

La cuidadora de Chesney, Debbie Marland, caminó unos 37 000 pasos al día buscándolo (mientras tanto, su amigo canguro Kenny se quedó en casa, en serio). Un servicio local de drones, más comúnmente utilizado para localizar perros perdidos, rastreó la señal térmica de Chesney, que según el operador del dron parecía "un dinosaurio corriendo por el bosque".

Tras tres días de seguimiento, Marland logró encontrar a Chesney, recoger al marsupial de 18 kilos ileso y regresar a casa, donde le añadió una cubierta de malla a su refugio. —HVL

Tocadiscos: La letra central de esta semana es la E, rodeada de G, O, T, L, M e Y. ¿Puedes formar 45 palabras con ellas? ¡Inténtalo! Juega al Tocadiscos aquí.

Preguntas sobre chupitos

Quizás necesites algo para acompañar las preguntas de hoy. Según un nuevo informe, ¿cuáles son las cinco marcas de chupitos más populares en bares y restaurantes independientes de Estados Unidos?