El agua y la electricidad se complacen en dar la bienvenida a los chips de memoria a la creciente lista de recursos que se han vuelto más codiciados y costosos que nunca debido a la demanda de IA.

Los tres grandes productores de chips de memoria —Samsung, SK Hynix y Micron— no pueden satisfacer la demanda de centros de datos de IA ni de electrónica de consumo, cuyos precios están subiendo sin vislumbrar un fin.

Diagramando el drama

La escasez se debe a un mal momento y a la naturaleza de abundancia o escasez del negocio de la memoria, según los analistas del sector.

Incidente desencadenante: la pandemia. En el mundo anterior a ChatGPT, Amazon, Google y Microsoft se pusieron en modo Pac-Man y se apropiaron de memoria y almacenamiento para satisfacer las demandas de computación en la nube del teletrabajo, lo que parecía más un cambio de paradigma que un problema de disponibilidad de memoria.

Acción creciente: el acaparamiento. El acaparamiento impulsó los precios de la memoria al alza, lo que benefició a las empresas de memoria. Sin embargo, la bonanza de compras se agotó en 2022 y 2023, con la saturación de los mandatos de RTO y el aumento de la inflación. Como resultado, algunas empresas redujeron la producción hasta en un 50% para estabilizar los precios.

Crisis: quemada por la expansión y la caída. Aunque la demanda repuntó a finales de 2023, las Tres Grandes no pudieron librarse del mal recuerdo de haber sufrido pérdidas de suministro. El experto en almacenamiento y memoria, Thomas Coughlin, declaró a IEEE Spectrum: «Hubo poca o ninguna inversión en nueva capacidad de producción en 2024 y durante la mayor parte de 2025». El año pasado, llegó la escasez.

Desenlace por determinar

Aumentar la producción ayudaría a solucionar el problema, pero se necesitan al menos 18 meses y más de 15 000 millones de dólares para poner en marcha una nueva fábrica. Algunos expertos creen que la innovación podría ser parte de la solución:

• Si se logra persuadir a las personas para que dejen de usar IA en la nube (donde se ejecutan la mayoría de los chatbots principales) y opten por usar PC con IA que puedan ejecutar esas operaciones localmente, la demanda de centros de datos podría disminuir.
• Los proveedores de memoria podrían entonces reequilibrar las necesidades de los consumidores en cuanto a la tecnología para centros de datos, cuya producción es más costosa.

Panorama general: Hasta que se encuentren e implementen soluciones, la mayoría de los smartphones, PC, consolas de videojuegos y routers serán más caros.—HVL

Según informes, Warner Bros. Discovery podría volver a hablar con Paramount sobre la venta. No El fin de semana de San Valentín estaría completo sin un pretendiente persistente que quizás consiga su final feliz. Bloomberg informó que WBD podría reconsiderar las ofertas hostiles de Paramount Skydance, ya que la compañía respaldada por Ellison intenta expulsar a Netflix de la competencia. Esto ocurre después de que Paramount enviara otra oferta mejorada el 10 de febrero, lo que ha llevado a algunos miembros de la junta directiva de Warner Bros. a preguntarse si Paramount podría "ofrecer una vía hacia un acuerdo mejor", según el medio. Sin embargo, también informó que la junta aún no ha decidido si dejará a Paramount en lista de espera.

VIP estadounidenses dieron su opinión en la Conferencia de Seguridad de Múnich. El foro independiente de alto nivel para debatir sobre seguridad internacional concluyó ayer, no sin que antes personalidades estadounidenses dedicaran el fin de semana a dar charlas públicas. El secretario de Estado, Marco Rubio, instó a las naciones europeas a "revitalizar una vieja amistad" con Estados Unidos. En otro panel, la senadora demócrata Jeanne Shaheen, de New Hampshire, declaró: "Estamos aquí para asegurarles que comprendemos la importancia de nuestros aliados europeos". Otros asistentes estadounidenses destacados fueron el senador republicano Thom Tillis, la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el gobernador de California Gavin Newsom.

OpenAI se hace con el fundador de OpenClaw, Peter Steinberger. La joya del día de Sam Altman es el responsable de la creación de los agentes de IA que podrían o no usar su propia red social para alcanzar la singularidad. La primera versión de OpenClaw, Clawdbot, se lanzó a finales del año pasado, pero Steinberger ya impresionó a Altman con su oferta de agentes de IA capaces de completar tareas y tomar decisiones sin supervisión humana constante. En el anuncio de anoche, Altman calificó a Steinberger de "genio" y afirmó que OpenClaw "viviría sobre una base como proyecto de código abierto que OpenAI seguirá apoyando". Mmm, algo así como un crustáceo en su caparazón.—HVL

A medida que la IA mejora, existe el temor de que pueda ser una bola de demolición la que acabe con los puestos más bajos de la empresa. Pero, al igual que Miley Cyrus, IBM quiere aprovechar esta bola de demolición para su propio beneficio. La compañía tecnológica anunció recientemente sus planes de triplicar la contratación de personal de nivel inicial en EE. UU. este año.

Ampliando el campo de juego: La IA destaca en la automatización de tareas repetitivas, como la organización de datos y la codificación básica, que suelen recaer en personas con puestos de nivel inicial. Por ello, IBM está renovando sus descripciones de puestos. Según Nickle LaMoreaux, directora de RR. HH.:

• Los desarrolladores de software júnior programarán menos y dedicarán más tiempo a los clientes.
• El personal de RR. HH. permitirá que los chatbots respondan preguntas y luego intervengan cuando sea necesario.

Los empleados de nivel inicial de hoy también son los gerentes del mañana, por lo que apoyar a los jóvenes talentos tiene sentido a largo plazo, afirmó LaMoreaux.

No se trata solo de IBM. La plataforma en la nube Dropbox está ampliando sus programas de prácticas y para recién graduados en un 25 %. La directora de personal, Melanie Rosenwasser, declaró a Bloomberg que los trabajadores más jóvenes son mejores en el uso de la IA que la mayoría, una habilidad que la empresa quiere potenciar.

Los recién graduados aún enfrentan dificultades. Desde principios de 2023, las ofertas de empleo de nivel inicial en EE. UU. han disminuido un 35 %, según la firma de análisis Revelio Labs.—BC

Alimente a la Reserva Federal: El informe del IPC del viernes pasado fue solo un aperitivo para la Reserva Federal, ya que su indicador favorito, el índice de precios del gasto en consumo personal (IPC), se publicará este viernes para diciembre. Las estimaciones anticipadas del PIB para el cuarto trimestre de 2025 y para todo el año también se publicarán el viernes. Y las actas de la reunión de enero del banco central se publicarán el miércoles.

Una nueva era en Walmart: El jueves, Walmart presentará sus resultados por primera vez bajo la dirección de John Furner (aunque solo lleva dos semanas en el cargo). También es la primera vez que la compañía presenta resultados desde que su capitalización bursátil alcanzó el billón de dólares a principios de mes. Los datos deberían ofrecer una idea de cómo les fue a los consumidores estadounidenses durante las fiestas y los días posteriores, cuando todos devolvían la ropa que les compraban sus padres.

El Año del Caballo, por supuesto: El Año Nuevo Lunar —o Festival de Primavera, como se le conoce en China— comienza mañana, dando inicio a más de dos semanas de comidas, regalos y reuniones algo incómodas con primos que rara vez se ven. Todo esto se traduce en un evento económico masivo, especialmente para el sector turístico, con un récord de 9.500 millones de viajes en avión, tren y automóvil previstos durante los 40 días que rodean las celebraciones, según la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China. El Año Nuevo Lunar también marca el comienzo del Año del Caballo del calendario chino, o más específicamente, el Año del Caballo de Fuego, un nombre perfecto para una secuela de Sillas de Montar Ardientes.

Pero espera, hay más:

• Se espera que el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, testifique el miércoles en un juicio histórico que intenta determinar si algunas de las principales aplicaciones de redes sociales están diseñadas para generar adicción en los jóvenes.
• Reality Check: Inside America’s Next Top Model llega hoy a Netflix.
• Carvana, Molson Coors y DoorDash presentan sus resultados el miércoles.
• Hilary Duff lanzará luck... or something, su primer álbum desde 2015, el viernes.

El desayuno gratuito en los hoteles podría estar desapareciendo definitivamente, al menos en algunos establecimientos. En un intento por reducir costos, Hyatt Place, una marca de Hyatt Hotels, eliminó el desayuno gratuito en docenas de propiedades el año pasado, y Holiday Inn también redujo recientemente su oferta a un formato exclusivamente tipo buffet para ahorrar mano de obra y reducir el desperdicio de alimentos.

El desayuno gratuito podría ya no valer la pena. El propietario de un hotel boutique, Mitchell Murray, declaró a la CNBC que este beneficio puede costar entre el 5% y el 7% de los ingresos totales. Pero saltarse el desayuno puede ser difícil de convencer, especialmente en establecimientos económicos, donde los huéspedes que buscan una buena relación calidad-precio incluyen una comida gratuita en sus cálculos de reserva.—BC

Tocadiscos: Tu letra central esta semana es la H, rodeada de A, P, B, E, L, T. La única pregunta es: ¿Puedes formar 40 palabras con ellas? Dale una vuelta y reproduce el Tocadiscos aquí.

Curiosidades presidenciales

Aquí tienes algunas curiosidades presidenciales para el Día de los Presidentes: ¿Qué presidente de EE. UU. tiene el récord de más apariciones en la portada de la revista Time (con 55)?